硬脂酸是一种由18个碳原子组成的直链结构的饱和长链脂肪酸，化学式为C17H35COOH（C18H36O2）。它在自然界中广泛存在，尤其是在动物脂肪和某些植物油中。硬脂酸在室温下呈现出白色固体形态，无色、无味，具有较低的水溶性和较高的有机溶剂溶解度。在工业上，硬脂酸可通过动植物脂肪的水解获得，广泛应用于食品、化妆品、药品、塑料和橡胶工业以及蜡烛制造等领域，既是重要的化工原料，也可作为多种产品的功能性添加剂。

硬脂酸在硅橡胶中的作用

在硅橡胶中，硬脂酸主要以硬脂酸锌的形式存在，其作用主要包括以下几个方面：

1. 润滑剂和脱模剂

硬脂酸锌在硅橡胶中作为润滑剂使用，可以有效防止硅橡胶在加工过程中产生静电应力，从而提高硅橡胶密封剂的加工性能。此外，它还作为脱模剂，帮助硅橡胶制品顺利从模具中取出，而不损坏产品表面。

2. 改善加工性能

硬脂酸锌能够增强硅橡胶的加工性能，提高环腔的损耗性能，降低摩擦力，减少形成烧蚀、放电以及其他损伤的电介质的可能性。这不仅提高了生产效率，还保证了产品质量。

3. 提高耐老化和耐磨性

在硅橡胶中添加适量的硬脂酸锌，可以使硅橡胶变得更加坚固，具有更好的耐老化和耐磨性，从而延长其使用寿命。同时，它还提供了一定的抗紫外线抗老化能力，使硅橡胶制品在长期使用中仍能保持良好的性能。

4. 注意添加量

尽管硬脂酸锌在硅橡胶中有诸多优点，但需要注意的是，它不宜单独大量使用。过量的硬脂酸锌可能会导致硅橡胶制品急剧变色。通常情况下，一公斤生硅橡胶添加18克硬脂酸锌即可达到理想的效果。

综上所述，硬脂酸在硅橡胶中主要起到润滑、脱模、改善加工性能和提高耐老化及耐磨性的作用，但需注意控制适当的添加量以避免负面影响。